Один из основных генов, определяющих кошачью "шиншилловость" - так назваемый ингибитор меланина. Вопрос о том, какой же именно ген ответствен за различие между серебристым тэбби и шиншиллами, уже почти пол века не дает покоя фелинологам. Доказать это удалось американской заводчице К. Джонсон. В её питомнике от серебристо-затушеванной кошки и мраморного кота были получены котята, имеющие рисунок на ногах, хвосте, шее и без рисунка или с крайне слабым ("теневым") рисунком на теле. После возвратного скрещивания этих животных между собой наблюдались ТРИ варианта тэбби (оба родительских): мраморные, "без рисунка", что вполне ожидаемо, и тигровые котята. Следовательно, в генотипах родителей присутствовали три аллели - мраморного, тигрового и "бесполосого тэбби". Поэтому аллель, которая "стирает" рисунок и вызывает "общий тиккированный" окрас, не входил в локус Tabby. К. Джонсон называла этот ген "Unpatterned".
Таким образом, для появление шиншиллового окраса необходима комбинация трёх аллелей из разных локусов: А- I- U-
Что касается наследования этого признака, то некоторые авторы (К. Гэлфо) предполагают, что он не зависит от генов, "стирающих рисунок" на корпусе. Большинство же фелинологов придерживается мнения, что рисунок на корпусе и на конечностях "стирает" один и тот же ген, и все дело только в его активной "работе".
Качество "серебра", определяемое прежде всего активностью гена-ингибитора меланина, находится в тесной взаимосвязи с равномерностью типпинга. При слабо выраженном "серебре" неравномерный прокрас волосков становится очевидным "криминалом", а наличие желтой полосы тикинга в окрашенных участках шерстинок придает серебристому окрасу так называемую "ржавчину". Но иногда эффект "ржавчины" появляется у потомков пары затушеванных особей, не имеющих данных недостатков. Дело тут в том, что серебристые родители, хоть и выглядят внешне похожими, генетически разнородны.
Стратегия племенного отбора животных в питомниках, направленная на улучшение качества серебристых типпированных окрасов, может строится по разному. Чаще всего заводчик ведет отбор на увеличение депигментации (то есть на повышение активности гена-ингибитора), таким образом, увеличенная депигментированная (белая) зона "перекрывает" излишние полосы тикинга на волосе. Фактически типпинг при таком варианте шиншиллового окраса - это просто срытый тикинг: все его цветные зоны, кроме самое верхней, замаскированы, хотя гены, их определяющие, продолжают присутствовать. В другом случае при улучшении окраса отбор ведется на сужение, и, в конечном счете, на исчезновение нижних полос тикинга - до тех пор, пока не остается единственная черная полоса, то есть черный кончик волоса. При этом варианте селекции заводчик фактически ведет отбор на увеличение активности гена агути (А-).
Ошибки при подборе племенных пар производителей чреваты появлением потомства с комбинированным, тикированно - типпированным окрасом. Допустим, затушеванный окрас кота определяется сниженным количеством полос, а точно такой же на вид окрас кошки - увеличенной депигментацией. У потомков же частота полос будет определяться "нормальными" материнскими аллелями генов - модификаторов зонарности, а степень депигментации окажется сниженной за счет невысокой активности отцовского гена-ингибитора. В итоге у этих котят скрытые прежде желтые зоны тикинга проявятся со всей очевидностью.