Облигатным называют хищника, питающегося исключительно животным мясом, причем добыча при этом сопоставима по размерам с самим охотником. Пауки, скорпионы, некоторые виды насекомых относятся к этому виду. Но основными представителями облигатных являются все хищники семейства кошачьих.
В настоящее время кошку принято считать домашним животным. Но стоит присмотреться к физическому строению, повадкам, привычкам особей, вспомнить их сородичей из мира дикой природы (тигр, лев, пантера, гиена), и мнение немного меняется. С рождения у них хорошо развита мускулатура, быстрота реакции, способность видеть даже ночью, гибкость, любознательность, ловкость – все это характеристики прирожденного хищника.
Основное отличие облигатных хищников от просто хищников в том, что другие животные такие как, например, волк, медведь, собака, лиса могут некоторое время просуществовать на растительной пище или постоянно принимать ее совместно с мясом. Организм кошки этого не приемлет. Это из-за особого анатомического строения кишечника.